操作員界面似乎比以往任何時候都要更加復雜和成熟，但它們之間的差別卻在于屏幕背后的東西。
　　為您的操作構建一種有效的人機界面（HMI）純粹是一種個人行為，因為每一種安裝都不一樣，都具有不同的要求、目標及需求。因此為您的操作創(chuàng)建一種合適的人機界面，意味著需先徹底了解您的過程及其周邊系統然后再從能對它們進行監(jiān)控及調整的角度來創(chuàng)建對這些過程的反映。
　　這項工作既簡單又復雜，之所以說它簡單，是因為今天的 HMI 軟件內容豐富而且用戶友好，并能完成多種現成功能。但需清楚，很少有應用能用一種切甜餅的方式來進行處理，但今天的大多數HMI軟件已能進行廣泛的定制，因此可針對具體要求對應用進行裁減。

　選擇一種工具
　　HMI軟件可集成多種工具來幫助簡化今天的界面系統開發(fā)。無論是Excel、XML、VB，還是OPC、C++或C#，都能按用戶的想象或要求來使用。這些標準編程語言可用來創(chuàng)建生動的過程、滲透過防火墻、在互聯網上沖浪以及處理數據等等。
　　選擇何種方式來創(chuàng)建或加強您的HMI，在很大程度上取決于您個人的偏好及能力，永遠都不會有“唯一”的方式。因此有人可能會用VB來創(chuàng)建應用，但需要將OPC用于運行時間通信。簡單應用可能只需要現成的配置，但較為精細的系統則可能需要用C++或C#來進行詳細的加強。適合于大多數HMI軟件、以及可充當添加件的符號庫及ActiveX控制，可用來進一步幫助您定制應用。一些供應商還為特定行業(yè)提供特定套裝軟件，半導體及汽車行業(yè)就是其中兩個很好的例子。
　　編程工具的選擇可委托供應商進行，企業(yè)常常需要一種能跨整個企業(yè)建立一致性的公共編程工具或方法。例如，大型企業(yè)一般都會為其遍布全球的工廠開發(fā)一系列企業(yè)標準，并且其政策還規(guī)定必須用一致的方式來開發(fā)標準HMI以外的相關應用，以及必須將開發(fā)出的程序移植回工廠已安裝的HMI軟件中來增加所需的界面。
　　用來創(chuàng)建可通過HMI進行邏輯訪問的開發(fā)語言，一般都具有它們自己的特性。梯形邏輯對于北美很多人來說是直接和易于理解的；而VB則很直觀，而且通過它更容易學會大多數編程語言；但C++不能進行交互、且更復雜而且確實很難使用；XML的廣泛使用使其成為一種常見及普通的開發(fā)工具，它只有很少的語法因此相當容易學習，而且還能用來跨行業(yè)構建各種不同類型的HMI。
　　但并非總是需要對HMI進行編程。今天大多數HMI都是面向配置設計的，因此非編程人員或只擁有很少編程背景的人員，都能用很少的工作來創(chuàng)建相當有效的系統。通過用戶友好的GUI（圖形用戶界面）、填空式屏幕及一些培訓，大多數工程師即很容易使用配置及專用腳本工具來完成他們所期望的工作。
　　西門子自動化部HMI產品營銷經理Paul Shelton是這樣看的：“無論軟件是生成VBA、XML還是生成其他什么東西，用戶都不應該必須去關心采用什么樣的代碼。我們希望能使配置時間最少，并提供一組易于配置的工具，而且如果應用需要的話，還能對這些工具還進行擴展”。西門子開發(fā)出的兩種主要HMI軟件解決方案包括：具有全SCADA（監(jiān)視控制及數據采集）特性的WinCC及其既往產品，以及面板配置工具ProTool。
　　“如果我們用配置工具來完成我們的工作，則能減少我們完成項目所需的定制數額。有了HMI配置軟件，你就能說，OK，這是一個泵，我只需在屏幕上拖放一個智能對象，然后再敲入一個參數就可以了。如果你想要訪問其他屬性或者增加腳本，則不難訪問到高級配置層次。當配置完成后，你也很容易將新的定制對象增加到你的庫中。另外，公開公共配置參數可縮短你的開發(fā)時間。但如果我想訪問其他細節(jié)的話，我也擁有這樣的能力--如果我需要的話”。

　　配置、腳本及程序
　　如果這些現成的配置工具還不夠用，那么你可以通過增加簡單的腳本并將其放入可用添加件中，即可獲得所需要的結果?！澳_本語言使我們能做更多的事情”，Omron Electronics培訓師Thad McCoy指出，ActiveX控制程序就是一個這樣的例子，“你可以從互聯網上下載一個MP3 ActiveX控制程序，并將其腳本編成：‘當條件滿足時特定播放器才會啟動并播放指定的MP3文件’。這種形式的添加對于建立像告警這樣的特性非常有用，因為它工作得很好”。


ActiveX控制使用戶很容易用他們自己的HMI來完成更多的工作。這些包含圖形組件的容器可用來顯示或運行過程。它們可從許多來源上得到，并可用作允許用戶啟用或運行第三方程序的橋梁。ActiveX控制可用于數據庫訪問、告警、基本趨勢及更多。
　　如果腳本語言具有足夠綜

合的功能，則大多數應用可以只使用腳本來進行構建，因為你并非總是需要編程，Wonderware公司可視化產品經理Keith Jones解釋說，但每一種應用都需要有一定數量的定制。“因為任何一種操作都需要增添其自己的畫面及組件”，他說，“所以你總是需要編制少量的腳本，即使它是一行用來在你按下按鈕時啟動一個應用這樣簡單的指令。Wonderware公司提供的InTouch就采用了通常比編程更易于使用的腳本語言”。
　　InTouch被設計用來為操作員及管理人員提供可接近過程的工廠可視化，并與工廠控制設備進行接口和連接?！坝脩艨膳渲檬顾芸匆娺^程并與其進行交互的任何東西。如果用戶想要轉動一條傳送帶，則他可使用InTouch中的WindowMaker（窗口產生器）來自己完成，或者從現有庫中取出一個這樣的程序，今天有很多這樣的庫可以使用。你可以將一個項目拖放到你的應用中，并將它與幾個I/O點或標簽進行掛鉤，這樣，當傳送帶活動動時它也跟著移動”。
　　InTouch軟件的SymbolFactory（符號工廠）擁有3000條項目，從簡單的管子到熔爐等。而第三方供應商則能提供數千條以上的項目。

　　當需要更多東西時
與容易用最少的編程來創(chuàng)建應用同樣重要的是，在需要時要能對應用進行擴展。“沒有哪種現成的HMI軟件可滿足所有用戶的需求”，Rockwell Software HMI產品業(yè)務經理Pradeep David承認，“因此我們所有的產品都允許使用VB，因為我們嵌入了Visual Basic for Applications (VBA)。例如鋼鐵行業(yè)中的應用經常會使用計算，而VB則能提供擴展HMI所需的工具。在我們這種情況下，如果你想要完成比我們的HMI所提供的現成功能更多的事情，則RSView擁有能使你通過VBA來創(chuàng)建標簽/屏幕以及從外部修改HMI行為的對象模型。這是一種使HMI能完成起初并未賦予它的某些功能的強大而有效的方法”。
　　誠然，人們要求HMI軟件能做更多的事情，但關鍵在于它如何通過自動功能以及為用戶提供增加特性來完成這些事情。National Instruments公司的LabVIEW平臺經理Norma Dorst給出了這樣的評述：“靈活的軟件使系統集成盡可能容易進行，它必須在最底層實現I/O集成，亦即從PLC及儀表到DAQ系統等，HMI都必須能與這一層進行集成”。

HMI還必須能與通信及系統管理層進行集成，她繼續(xù)說，像XML、.Net及ActiveX這樣的工具，都在這一層起作用，以幫助實現所有的集成及HMI 中所需的集成。她指出，NI公司提供的LabVIEW，即可幫助實現HMI與XML電子表格的通話，并在互聯網上進行通信?！叭绻悴恍枰@種經過精心設計的通信，那么你不必為這些特性操心，但有些SCADA系統卻需要有這樣的特性。大多數HMI供應商都在擔心管理層，但嵌入層也一樣重要”。
　　除創(chuàng)建應用外，HMI系統還必須能公開地與各種元素進行通信。這種供應商多樣性及設備差異性，使得用戶今天必須強制使用其他軟件工具（如由OPC基金提供的軟件工具等）。以客戶機及服務器能力，OPC規(guī)范可將對象與設備相連，并充當各系統間的仲裁及橋梁。OPC服務器通過從客戶機（或程序）上獲取信息并將其轉化成可理解的格式，實現了第三方軟件與完全不同硬件之間的通信。
　　Rockwell公司的Pradeep David評述說：“所有HMI軟件都需要成為OPC服務器及客戶程序，因為很少有用戶能確切知道他的系統需要與哪家或多少供應商提供的硬件進行通信。很多HMI都需要進行上至MES層、下至設備或部件層的通信，OPC即是一個可完成這種任務的機制”。

　　擴展應用
　　GE Fanuc公司Intellution產品部HMI/SCADA產品市場總監(jiān)Roy Kok建議在HMI軟件中尋求靈活性，但重要的是要能集成盡可能多的功能。用戶希望能將我們的標準軟件完全轉換成他們唯一擁有的程序。GE Fanuc Automation提供兩種HMI軟件套裝：面向離散的Complicity HMI--一種由事件驅動且更適合于汽車及機器控制應用的軟件，以及面向過程的iFix--一種由時間驅動且針對過程應用中常見的分析及連續(xù)控制應用（如石油天然氣、供水及廢水處理行業(yè)中的控制應用等）的軟件。這兩種產品都支持像食品飲料、建筑物管理及電力供應這樣的混合市場。
　　Kok認為，你應該能使用一種像Cimplicity HMI這樣的標準HMI軟件，將它安裝在一臺機器上，且不用自己去編程。&